Cardano 是由以太坊創辦人之一的 Charles Hoskinson 所打造的公鏈，以太坊在經歷 2016 年的 DAO 事件後，分叉為以太坊與以太坊經典兩條公鏈，Charles 在當時轉為支持以太坊經典（ETC），不久後，Charles離開了以太坊基金會並創立了 Cardano "ADA" 與 IOHK "Input Output Hong Kong" 作為主要的開發機構。
Cardano 是以太坊的一個潛在競爭者。Cardano 從可擴展性 "Scalability" 、互通性 "Interoperability" 、永續性 "Sustainability" 這三點切入，打造可使政府與企業所使用的金融公鏈。
為了提升效能，Cardano 使用 PoS 驗證機制以降低達成共識所需要的時間，PoS 機制讓持有越多代幣的節點能有更高的機率獲得記帳的權利。為了保證其隨機性，Cardano使用獨創的類 PoS 驗證機制 Ouroboros PoS，優化了其區網路驗證的隨機性。
近期，區塊鏈網路的擁塞和跨鏈的需求也逐漸浮上水面，Cardano 曾表示會使用側鏈 "Sidechain" 支援跨鏈訊息交換，並與其他公鏈項目例如：Nervos 達成跨鏈橋的合作。
Cardano 的使用者需要購買 ADA 代幣來支付交易手續費並與智能合約互動，若要參與治理，也需要質押 ADA 獲得治理權。Cardano 為現存的公鏈中，抵押市值最高的鏈，截至 6/15，Cardano主網抵押鎖定市值約為 363億美元，抵押率為 73.99% "代幣抵押數/代幣流通數" ，可見公鏈的共識非常集中。
在今年 2021的 3月 3日，Cardano 主網完成了瑪莉硬分叉 "Mary Hard Fork" ，使用者將可以透過錢包與其他服務在 Cardano 主網上創建、發送、銷毀代幣，即將步入多元資產的生態。Cardano 也於今年宣布支持 Defi 生態，目前首發的 Defi項目為 Occam.Finance，Occam 為去中心化融資平台，旗下產品包含融資平台 OccamRazer，已進行 OccamFi、deFire、lagon 的融資發行，未來預計推出整合去中心化交易所與借貸平台的 OccamX，與治理協議用的 OccamDAO。
隨著 Cardano 技術的擴展，未來我們可以看見更多的 Defi 項目與流動性遷移至 Cardano。
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